Radja Nainggolan Akui Lebih Pilih Bela Timnas Indonesia daripada Belgia

Mantan pemain Timnas Belgia, Radja Nainggolan, secara terbuka menyatakan keinginannya untuk membela Timnas Indonesia jika diberi kesempatan memilih kembali.

Pernyataan itu disampaikan dalam podcast di kanal YouTube Junior Vertongen, Senin (27/10).

Pemain berusia 37 tahun itu mengaku rasa hormat yang diterimanya di Indonesia menjadi alasan utama di balik keputusannya.

Gelandang KSC Lokeren tersebut mengatakan para pemain keturunan dan naturalisasi di Indonesia mendapat penghargaan lebih besar dibandingkan di Belgia, negara tempat ia lahir dan memulai karier profesionalnya.

“Tentu saja, saya terkadang ingin memilih untuk bermain bersama Timnas Indonesia. Di momen sekarang, saya bisa mengatakan hal itu setiap hari,” ujar Nainggolan dalam podcast tersebut, dikutip MPN Indonesia pada Sabtu (1/11).

Ia menegaskan bahwa jika bisa memutar waktu, dirinya akan memilih Timnas Indonesia tanpa ragu.

“Ini bukan karena saya memiliki masalah apa pun dengan Belgia, karena saya menghabiskan semua dari level junior bersama Timnas Belgia. Namun, jika mempertimbangkan respek yang dapat di Indonesia, saya lebih memilih Timnas Indonesia 100 persen,” ucapnya.

Alasan Pilih Indonesia: Rasa Hormat dan Keterikatan Emosional

Radja Nainggolan, yang memiliki darah Batak dari ayahnya asal Medan, menyebut bahwa ia memiliki keterikatan emosional kuat dengan Indonesia.

Ia menilai atmosfer dan penghormatan masyarakat terhadap pemain keturunan di Indonesia sangat tinggi.

Pengalamannya memperkuat Bhayangkara FC pada musim 2023/2024 menjadi momen yang semakin mempererat ikatannya dengan Tanah Air.

Nainggolan juga mengaku tersentuh dengan sambutan masyarakat selama berada di Indonesia.

Selain itu, ia pernah dipercaya menjadi brand ambassador Piala Dunia U-17 2023 bersama Sabreena Dressler.

Kekecewaan Terhadap Perlakuan di Belgia

Sepanjang kariernya bersama Timnas Belgia, Radja mencatat 30 caps dan mencetak 6 gol. Namun, ia merasa kontribusinya tidak dimaksimalkan oleh pelatih.

“Saya hanya bisa memberikan sedikit kontribusi untuk Timnas Belgia dari apa yang sebetulnya saya bisa berikan. Itu bukan karena pilihan saya, tetapi karena Wilmots memutuskan untuk tidak memilih saya sebagai starter,” jelas Nainggolan, mengacu pada pelatih Marc Wilmots.

Kekecewaan juga dirasakannya ketika Roberto Martinez mengambil alih kursi pelatih Belgia. Ia merasa disingkirkan tanpa alasan yang jelas.

“Saya pikir di Euro 2016 ketika itu, saya adalah salah satu pemain yang lebih baik. Namun, kemudian saya didepak oleh Martinez tanpa alasan. Saya rasa, alasan-alasan lainnya hanya omong kosong,” katanya.

Nainggolan bahkan menilai Martinez sebagai pelatih yang buruk dan tidak memberikan ide taktis kepada tim.

Performa Terkini dan Karier Profesional

Meski telah berusia 37 tahun, Nainggolan masih aktif bermain di kasta kedua Liga Belgia bersama KSC Lokeren.

Pada musim 2025/2026, ia mencatatkan dua gol dan dua assist dalam enam pertandingan di Challenger Pro League.

Dikenal sebagai salah satu pemain keturunan Indonesia paling sukses di Eropa, karier Nainggolan mencakup berbagai klub besar seperti AS Roma dengan 203 penampilan dan 33 gol, Inter Milan di mana ia turut meraih gelar Serie A 2020/2021, serta Cagliari.

Ia juga sempat bermain untuk Bhayangkara FC pada musim 2023/2024, sebelum kembali ke Belgia.

Dengan pengalaman panjang di level tertinggi, Radja Nainggolan tetap menunjukkan kualitas permainan yang solid meskipun berada di penghujung kariernya.

(AKM/NID/RAD)