Paus Fransiskus Dianugerahi Medali Kebebasan oleh Presiden Biden yang Merupakan Penghargaan Sipil Tertinggi AS

MPN Indonesia 13 Januari 2025 - Presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, menganugerahi Paus Fransiskus penghargaan tertinggi negara tersebut, Presidential Medal of Freedom with Distinction, dalam sebuah upacara simbolis yang dilakukan melalui telepon.

Penghargaan ini diberikan sebagai pengakuan atas kontribusi luar biasa Paus Fransiskus dalam memperjuangkan perdamaian dunia dan melindungi kelompok masyarakat rentan.

Penyerahan Penghargaan di Akhir Masa Jabatan

Penghargaan sipil tertinggi AS ini merupakan satu-satunya penghargaan dengan perbedaan yang diberikan oleh Biden selama masa kepresidenannya.

Awalnya, medali ini direncanakan untuk diserahkan langsung kepada Paus Fransiskus dalam kunjungan Biden ke Roma pada Sabtu (11/1). Namun, Biden membatalkan perjalanan tersebut untuk memantau kebakaran hutan di California.

Sebagai gantinya, penghargaan tersebut diberikan melalui komunikasi telepon, sebagaimana dikonfirmasi oleh Gedung Putih.

“Ini adalah pertama kalinya selama empat tahun masa jabatannya,  Biden menganugerahkan medali tersebut dengan pujian,” kata Gedung Putih.

Presidential Medal of Freedom biasanya dianugerahkan kepada individu yang telah memberikan kontribusi signifikan dalam mempromosikan nilai-nilai kemanusiaan, perdamaian dunia, dan upaya sosial lainnya.

Dalam penghormatannya, Biden memuji Paus Fransiskus sebagai “cahaya iman, harapan, dan cinta yang bersinar di seluruh dunia.”

Dedikasi untuk Perdamaian dan Kemanusiaan

Paus Fransiskus, pemimpin Gereja Katolik yang lahir dengan nama Jorge Bergoglio di Argentina, dikenal secara luas atas advokasinya terhadap masyarakat miskin dan upayanya memajukan perdamaian global.

Selama diskusi melalui telepon, Biden dan Paus Fransiskus membahas langkah-langkah untuk meredakan konflik global, termasuk mendukung masyarakat yang terdampak perang.

Biden juga menyoroti peran Paus Fransiskus sebagai pendeta yang penuh kasih serta seorang guru yang menantang umat manusia untuk memperjuangkan perdamaian dan melindungi lingkungan.

Biden, seorang Katolik seumur hidup yang beberapa kali bertemu Paus Fransiskus selama masa jabatannya, menyesalkan ketidakmampuannya untuk menghadiri pertemuan langsung di Roma.

Dalam sebuah pernyataan, Biden menyampaikan kekagumannya terhadap pengabdian Paus Fransiskus kepada orang-orang tak bersuara dan kelompok yang rentan di seluruh dunia.

Meskipun keduanya memiliki pandangan yang berbeda dalam beberapa isu, seperti konflik di Gaza, penghargaan ini mencerminkan penghormatan terhadap dedikasi Paus Fransiskus dalam meringankan penderitaan masyarakat global.

Dalam minggu-minggu terakhir masa jabatannya, Biden juga memberikan Presidential Medal of Freedom kepada tokoh-tokoh lain, seperti Hillary Clinton, Jane Goodall, dan Jose Andres.